Raviurheilu on kotoisin Yhdysvalloista, jossa raveja järjestettiin jo 1700-luvulla. Vuosisata myöhemmin raviurheilu levisi myös Eurooppaan ja sai osakseen suuren suosion. Luonnonniityiltä ravit ovat siirtyneet hiekkaradoille. Suomessakin on jo 1800-luvulla järjestetty pienimuotoisia ravitapahtumia. Ensimmäinen suurtapahtuma eli Kuninkuusravit järjestettiin Suomessa vuonna 1924. Nykyään raveja järjestetään Suomessa lähes vuoden jokaisena päivänä. Ravit ajetaan arki-iltaisin ja viikonloppuisin myös päiväsaikaan. Raviurheilun pariin on helppo tulla eikä raviradalla vierailua kannata arastella. Raveihin voi mennä yksin, puolison, ystävien tai perheen kera. Raviradoilla on paljon nähtävää ja koettavaa. Tähän artikkeliin on koottu vinkkejä ja neuvoja raviradalle tuleville uusille asiakkaille ja kokeneemmillekin raviurheilun ystäville.
Infopiste auttaa
Raviradat tarvitsevat tilaa, joten ne sijaitsevat aina hieman kaupunkialueiden ulkopuolella. Saapuminen raveihin kannatta tehdä omalla autolla. Omalla autolla tulijoille on aina runsaasti ilmaista paikoitustilaa tarjolla raviradan vieressä. Pysäköinnin jälkeen on aika suunnistaa kohti infopistettä, josta saa ostettua myös pääsyliput raviradalle. Infopisteiden henkilökunta on koulutettu neuvomaan niin uusia asiakkaita perusasioissa kuin opastamaan kokeneita kävijöitä päivän ravitapahtuman yksityiskohtiin. Kenenkään ei kannata arkailla kysyä infopisteestä mitä tahansa mieleen juolahtaa raviurheiluun liittyen. Infopisteestä voi jo ostaa samalla ensimmäiset totopelikupongit. Tarjolla on valmiita erilaisia yhdistelmiä sisältäviä veikkauksia, joiden sisällön yksityiskohdat henkilökunta kertoo mielellään. Valmiin pelin ostaja voi tämän jälkeen helposti rentoutua raviradan palveluiden äärellä ja seurata raviajoja voittoja odottaen.
Ravirata
Päähuomio raveissa on tietysti raviradalla, jossa hevosten vetämät vaunut kilpailevat. Raviradan pituus suomessa on 1000 metriä. Ulkomaisilla radoilla voi olla erilaisia pituuksia, esimerkiksi Yhdysvalloissa yleisin pituus on yksi maili eli 1609 metriä. Kilpailtavat matkat raveissa voivat olla 1609 metriä tai 2100 metriä. Lyhyempi matka aloitetaan takakaarteesta ja pidempi matka pääkatsomon edestä. Pidempiä 2600 metrin, 3100 metrin tai jopa yli 4000 metrin ravikilpailuja saatetaan järjestää erikoistapahtumissa. Raviradat suunnitellaan niin, että ne mahdollistavat hevosille mahdollisimman nopean ravaamisen ja pienimmän mahdollisen rasituksen kavioille loukkaantumisriskin minimoimiseksi.
Ravihevoset ja ohjastajat
Suomalaisissa raveissa käytetään kahta eri rotua edustavaa hevosta. Jako tapahtuu kylmäverisiin ja lämminverisiin hevosiin. Kylmäveriset hevoset ovat tukevampia ja vankkarakenteisia. Niitä on aiemmin käytetty kuormien vetäjinä, koska ne ovat kookkaita ja niiden takaosan lihaksisto on voimakas. Luonteeltaan nämä massiiviset hevoset ovat rauhallisia ja helppoja käsitellä. Tämä luonteenpiirre on käytännössä jalostuksen ansiota, sillä suurten ja vahvojen työhevosten tuli olla myös helposti ohjattavia tekemään niille tarkoitettua työtä. Lämminveriset hevoset ovat puolestaan kevytrakenteisia. Ne pystyvät juoksemaan nopeammin ja ovat ketterämpiä. Niiden luonne on kylmäverisistä poiketen huomattavasti vilkkaampi ja arempi.
Kylmä- ja lämminveriset hevoset kilpailevat eri kategorioissa. Molemmat ravihevostyypit on jalostettu nimenomaan ravaamaan ja se on siten niiden luonnollinen juoksutapa. Raveihin valmistautuvia hevosia ei yleensä pääse raviradalla ennen kilpailua näkemään ravitalleilla. Hevosten ohjastajina toimivat niin raviharrastajat kuin ammattilaiset. Ravitapahtuman ohjelmalehdestä löydät ohjastajien tiedot ja sen, minkä värisellä ajopaidalla ohjastaja on varustettu. Tämä helpottaa ohjastajan tunnistamista raveissa.
Ravit ja pelaaminen
Kilpailupäivänä raviradalla voi olla jopa toistakymmentä erillistä lähtöä. Voittaville ratsukoille ja ohjastajille sekä niiden omistajille on luvassa sekä rahaa että kunniaa. Ohjelmalehtinen kertoo kunkin lähdön palkintojen suuruuden. Tämä kertoo myös kyseisen lähdön tasosta. Raveissa voittoja keräävä hevonen pääsee asteittain kovempiin lähtöihin ja samalla sen mahdollisuus voittaa suurempia summia kasvaa. Raviradan asiakkaille jokainen lähtö tarjoaa madollisuuden veikata voittajia. Raviradan pelikassat ottavat vastaan uusia veikkauksia ravitapahtuman ajan, joten uusi vierailija voi ensin katsoa rauhassa ja tutustua tapahtumaan ennen veikkauksien tekemistä.