Vielä muutama vuosikymmen sitten ravitapahtumat olivat lavatanssien ohella ainoat tapahtumat taajamien ulkopuolella, ja ne keräsivät sankan katsojajoukon pitempienkin matkojen päästä. Hevoset olivat pääasiassa työkäyttöön hankittuja suomenhevosia, joiden juoksijanlahjoja isännät halusivat vertailla. Palkinnot olivat yleensä aineettomia; tarjolla oli mainetta ja kunniaa. Paljon on muuttunut.
Raviurheilusta on tullut ammattimaista. Hevosiin on panostettu taloudellisesti, niitä valmentavat ammattivalmentajat, ravinto on tutkittua ja laadukasta ja hoidossa käytetään hierontaa, infrapunaa sekä muita fysiologisia apuvälineitä. Monet ohjastajista ovat ns. lainakuskeja, jolloin heillä ei ole omia hevosia, vaan he ovat freelancereita. Ravit ovat huippu-urheilua.
Ei vain hevosia
Raviurheilun kasvettua huippu-urheilun mittoihin ovat radatkin muodostuneet monipuolisiksi viihtymisen keskuksiksi. Vaikka keskiössä ovat tietenkin kilpailevat valjakot, löytyy kaikenikäisille mielenkiintoista oheistoimintaa. Useimmat ovat kiinnostuneita pelaamisesta, joka tuo ravien seuraamiseen lisäjännitystä ja ehkä myös lompakkoon täytettä. Pelata voi tietenkin raviradan pelipisteillä tai sitten netin kautta esimerkiksi unibet online -sivustolla. Radoilla löytyy henkilökuntaa, joka neuvoo palaamisessa ja edullisia porukkapelejäkin on tarjolla. Pienelläkin sijoituksella pääsee mukaan ja nauttimaan jännityksestä. Voittaako ennakkosuosikki, oma arvaus vai se kuuluisa ”musta hevonen”?
Ruokaa on saatavilla perinteisistä grilliannoksista à la carte -herkkuihin. Syödä voi rennosti radan äärellä tai katetussa pöydässä sisätiloissa. Monet radat järjestävät teemapäiviä, jolloin ruokalista on laajempi ja tapahtumaan räätälöity. Kaikilla radoilla on myös ainakin yksi anniskelupaikka, jossa voi sammuttaa isompaa janoa. Ryhmät ovat tervetulleita ja niille voidaan luoda toiveiden mukainen elämyspaketti ravien ympärille. Esim. yritysten on mahdollista pitää tiloissa kokous, jonka jälkeen voi siirtyä ravintolatiloihin ruokailemaan. Henkilökunnan avustuksella voi saada perehdytystä pelaamiseen ja vaikka kierroksen radan yhteydessä olevalle tallialueelle. Luvassa on taatusti erilainen kokemus työporukassa!
Perheen pienempiä jäseniä ei ole unohdettu; lapsille on oma leikkialueensa ja usein on mahdollisuus poniajeluun tai muuten tutustua kaikenkarvaisiin nelijalkaisiin. Suosituksi noussut keppihevosharrastus on tietenkin huomioitu. Monen raviradan yhteyteen on rakennettu oma keppihevostarata, jolla voi omaa ratsuaan harjoittaa tai vaikka osallistua keppihevoskilpailuun, joita varsinaisen raviradan etusuoralla usein järjestetään.
Ravit ovat paketti upeita hevosia, huippu-urheilua, rentouttavaa ruokailua ja ajanvietettä – sekä tietenkin kihelmöivää peli-iloa. Ravaa radalle!